Bruken av svevelykter går tilbake hundrevis av år, Det sies at de ble oppfunnet av kineserne og benyttet av Kong Ming som et militært kommunikasjonsmiddel. De ble sent opp for å formiddle beskjeder mellom de forskjellige hærstyrkene.

De ble også benyttet for å kommunisere mellom landsbyer og bygder, når man sente opp en svevelykt så betydde det at alt sto bra til.

Senere tok vanlige folk i østen de i bruk til å sende sine lykkeønsker.  Rett før man slipper den opp i luften så visker man et ønske og slipper den så.

Mange skriver også lykkeønskninger på svevelykten.

Idag benyttes svevelykter til lykkeønskninger, festivaler,bryllup og andre anledninger, som for eksempel å minnes noen som har gått bort.

Det sies også at det å sende opp en svevelykt så blir utflaksen din borte og den vil bringe deg lykke i tiden fremover. hvis du sender opp en svevelykt på vegne av en munk, så vil du få visdom i retur.